İngiltere’deki bir kazı çalışması, ateşin keşfi ve kontrolünün insanlığın evrimsel tarihindeki en önemli dönüm noktalarından biri olduğunu doğruladı. Yeni bulgular, insanların 400 bin yıl öncesinden itibaren alet kullanarak bilinçli bir şekilde ateş yakabildiğini gösteriyor.
British Museum arkeologu Rob Davis ve ekibi, İngiltere’nin Barnham köyündeki bir kil çukurunda Paleolitik döneme ait önemli kalıntılar buldu. Daha önce bilinen en eski kasıtlı ateş yakma kanıtı 50.000 yıl öncesine dayanıyorken, bu keşif tarihi 350.000 yıl geriye götürüyor.
Keşfin temel dayanağı, ısıdan çatlamış dört adet çakmaktaşı el baltasının ve yanmış topraktan oluşan bir kamp ateşi yeri yakınında bulunan oksitlenmiş pirit parçaları oldu. Bu oksitlenmiş pirit parçalarının kasıtlı olarak ateş yakmak için getirildiği anlaşıldı.
Ateşi kontrol edebilme yeteneği, erken dönem insanlara büyük sosyal ve biyolojik avantajlar sağladı. Yiyeceklerin pişirilmesi sindirimi kolaylaştırdı, besin ve protein alımını artırdı. Ateş etrafında toplanarak daha büyük gruplar halinde yaşamayı sağladı ve toplumsal bağları güçlendirdi.
Uzmanlar, ateşi yakanların büyük olasılıkla Neandertaller olduğunu düşünüyor. Bu bulgu, Neandertallerin karmaşık teknolojik davranışlara sahip olduğunu gösteriyor. Beslenme ve sosyal gelişmelerin insanların bilişsel yeteneklerini artırarak karmaşık ilişkiler geliştirmesine katkıda bulunduğu düşünülüyor.
Araştırmacılara göre, ateşin keşfi ve kontrolü, insanlığın evrimsel yolculuğunda önemli bir dönüm noktası olmuştur.
