Çin Dışişleri Bakanlığı, Çin-Filipinler İkili İstişare Mekanizmasının (BCM) 9’uncu toplantısının Filipinler’in başkenti Manila’da gerçekleştirildiğini duyurdu. Toplantıda, Güney Çin Denizi’nde özellikle İkinci Thomas Sığı’ndaki gerilimin düşürülmesi konusunda taraflar anlaşmaya vardı.
Taraflar, Güney Çin Denizi’nde barış ve istikrarı korumanın önemini vurgularken, anlaşmazlıkların çözümü için diyalog ve istişareyi sürdürme konusunda hemfikir olduklarını açıkladı. Çin, Filipinler’e denizlerdeki ihlallere son verme çağrısında bulunarak ikili ilişkilerin yeniden istikrara kavuşturulmasını istedi.
Filipinler’in kontrolündeki İkinci Thomas Sığı, son zamanlarda Çin ve Filipinler gemileri arasında yaşanan sürtüşmelerle gündeme gelmişti. Çin’in, Filipinler’in kontrolündeki sığlıkta bulunan savaş gemisinin geri çekilmesini ve bölgenin orijinal haline getirilmesini talep etmesi gerilimi artırmıştı.
Güney Çin Denizi, bölge ülkeleri arasında uzun süredir devam eden egemenlik ihtilaflarının merkezinde bulunuyor. Çin’in bölgedeki iddialarına karşı Filipinler, Vietnam, Brunei ve Malezya gibi ülkeler de hak iddia ediyor. Bölgedeki gerilime, ABD’nin de Çin’in tek taraflı egemenlik iddialarına karşı çıkması ekleniyor.
2016 yılında Lahey’deki Daimi Tahkim Mahkemesi, Çin’in Güney Çin Denizi’nde tek taraflı egemenlik iddialarının yasal olmadığına hükmetmiş ve Filipinler’in lehine karar vermişti. Bu karar, bölgedeki tansiyonu artırmış ve taraflar arasındaki gerilimi yükseltmişti.
